A cota é uma medida de elevação utilizada em topografia para representar o nível de um ponto em relação a um datum, que é uma referência de elevação estabelecida. A cota é geralmente expressa em metros ou pés acima ou abaixo do datum de referência.
Por exemplo, a cota de um ponto pode ser expressa como "100 metros acima do nível do mar" ou "50 pés abaixo do datum de referência estabelecido pelo USGS". A cota é utilizada para representar a elevação de um ponto em um mapa topográfico ou em um modelo digital da terra (DTM).
A cota é um conceito fundamental em topografia, pois permite medir e representar as diferenças de elevação entre diferentes pontos na superfície da terra. Isso é importante para o planejamento e projeto de qualquer tipo de construção ou instalação, pois permite determinar as características do terreno, como declividades, encostas e depressões, e avaliar as condições de solo e drenagem. Além disso, a cota também é utilizada para calcular volumes de terra movidos durante a construção, para estabelecer cotas de projeto e para outras aplicações.