Por padrão usamos a palavra distância corresponde à projeção horizontal de um comprimento medido entre dois pontos, já a altura corresponde a uma distância vertical entre chamadas de "cotas". Em ambos os casos o cálculo dessas medidas se diferem pelo meio de obtenção e formas de leituras, em suma quando é obtido as medidas de dois pontos sem precisar percorrer estes pontos será dito que a medida é indireta, exemplo disso são as medidas usadas por teodolito e estações totais, agora quando é preciso usar uma medida padrão geralmente uma trena, onde será preciso percorrer todo o seguimento medido, vai se dizer que essa medida é direta.